Radio Italia Dubai: A window on Italy in the heart of the Arabian Gulf.
Radio Italia Dubai is not just a radio station — it’s an actual cultural project that brings the Italian language, music, and identity to the United Arab Emirates through the vibrant rhythms of Italian music. From the dynamic and cosmopolitan heart of the Emirates, Radio Italia Dubai serves as a bridge between the Italian community and the Arab world, sharing stories, promoting excellence, and giving voice to the Made in Italy spirit. Founded by Marco Virgili to enhance Italian culture abroad, the station aspires to be a global cultural incubator — blending entertainment with promoting place, tradition with innovation. It is a voice that connects, informs, and represents Italy.
by Katya Marletta
Marco Virgili, you are the founder and editor of Radio Italia Dubai, a true musical window onto Italy in the United Arab Emirates. You define yourself as a “Visionary connector” of ideas and people. How has this vision taken shape with the launch of Radio Italia Dubai, in such a multicultural and dynamic context as the UAE?
My vision has always been to build real bridges between people, going beyond geographical and cultural boundaries. Radio Italia Dubai was born precisely from this mission: to bring Italian culture and lifestyle to one of the most international and ambitious cities in the world, speaking to those who love Italy — the “Italian Lovers” — in a modern, elegant, and authentic way. Our station is the first true media platform in the UAE to narrate Italian music and Italian luxury, design, and lifestyle values that high-level Emirati institutions and companies have always admired and respected. This project thrives thanks to the support of that community, and our goal is to unite more and more Italian partners and institutions in this narrative.
Since August 14th, 2024, Radio Italia Dubai has begun broadcasting on FM across the UAE. What entrepreneurial and strategic journey led to this milestone?
Reaching FM broadcasting was the result of a clear vision and constant determination. We have patiently built relationships with the local territory, top-tier Emirati companies, and Italian institutions. Radio Italia Dubai is not just a music station: it’s a platform designed to represent Italy in a market that looks to the future and luxury, while still appreciating tradition. It’s a project that calls for — and deserves — the support of the entire Italian community and all those who believe in the value of Made in Italy as a driver of cultural and economic development.
Your background spans entertainment, communication, and project management. How has this blend of professional experiences contributed to your success in fluid and ever-evolving markets like Dubai?
That very blend has been the key. In Dubai, change is the rule, not the exception. My experience in entertainment, communication, and project management allowed me to create a radio station that does more than play music — it interprets the Italian lifestyle in a contemporary key, with formats designed to resonate both with Italian expats and with Emirati elites, who admire and respect our sense of beauty and quality.
Over the years, you’ve built a cultural and entrepreneurial bridge between Italy and the Middle East. What makes the UAE ideal for those wishing to connect creativity with business?
The UAE is one of the few places where creativity and business don’t just coexist — they feed off each other. The local culture deeply respects beauty and excellence, values that Italy has always embodied. Radio Italia Dubai is precisely that: a refined, elegant channel where Made in Italy finds a space to dialogue with a high-profile international audience captivated by our art of living.
Radio Italia Dubai’s physical headquarters is set to open by the end of the year. Will it be a new hybrid media, art, and entertainment platform?
Absolutely. The headquarters will be a vibrant hub of Italian identity, open to listeners and institutions, brands, and Italian Lovers who believe in the power of building community. It will be a meeting point where music, art, design, and business blend to showcase contemporary Italy in Dubai, supported by the active participation of institutional and commercial Italian partners.
Dubai is a global crossroads of cultures. What unique value can Italian music, with its strong melodic and emotional identity, bring to such a diverse context?
Italian music has a universal soul that speaks directly to the heart. In a city like Dubai, which is so accustomed to diversity, Italian melody offers a unique emotional language that connects people beyond language and culture. This is why the Italian community follows us, as well as high-level Emirati officials and families drawn to the sense of beauty and authenticity only Italy can convey.
From an audience perspective, how has the Italian community in Dubai responded to your initiative?
The Italian community welcomed Radio Italia Dubai with enthusiasm and great pride. We are the voice of those who love Italy and want to stay connected to their roots while living abroad. More than just a radio station, we’re a home—a reference point for those who share that love. This is why we consistently seek support, especially from Italian institutions and commercial partners who believe in the strength of the Italian brand.
And what about the Arab audience — how has it responded to Italian music?
The response has been surprising. With its elegant sound and emotional depth, Italian music resonates deeply with Arab listeners. In particular, Emirati families close to the worlds of design, luxury, and Italian culture follow us with curiosity and respect. This confirms Italy’s strong appeal in the UAE — a fascination that our platform must nurture and support.
When launching the music programming, did you encounter any forms of censorship or need to adapt content?
Working in the UAE, we naturally respect local sensitivities, but the beauty of Italian music lies in its innate elegance, which rarely requires modification. Our schedule is designed to enhance what Italy represents: style, passion, and sophistication.
What is the ambition you have yet to realise? And finally, your favourite song must be Italian, of course.
The greatest ambition is to turn Radio Italia Dubai into a true hub for all Italian Lovers in Dubai and throughout the Middle East. I’d love to see Italian institutions and brands unite to support a project showcasing our daily excellence.
As for my favourite song? It’s hard to choose just one, but “Volare” by Domenico Modugno perfectly captures the spirit with which I began this adventure — dreaming big and doing it with heart. But right now, I’d say “Sally” by Vasco Rossi, because launching a project of this magnitude in such uncertain times is “a balance over madness”… though I still hope, like in Morandi’s song, to be the protagonist of “Uno Su Mille Ce La Fa”.
Radio Italia Dubai: Una finestra sull’Italia nel cuore del Golfo Persico.
Una finestra sull’Italia nel cuore del Golfo Persico. Radio Italia Dubai non è soltanto un’emittente, ma un vero e proprio progetto culturale che porta la lingua, la musica e l’identità italiana negli Emirati Arabi Uniti sulle note travolgenti della musica tricolore. Dal cuore pulsante e cosmopolita degli Emirati, Radio Italia Dubai si propone come ponte tra la comunità italiana e il mondo arabo, raccontando storie, promuovendo eccellenze e dando voce al Made in Italy. Fondata da Marco Virgili con l’obiettivo di valorizzare la cultura italiana all’estero e di essere un incubatore culturale globale, capace di coniugare intrattenimento e promozione del territorio, tradizione e innovazione. Una voce che unisce, informa e, soprattutto, rappresenta l’Italia.
by Katya Marletta
Marco Virgili, lei è fondatore ed editor di Radio Italia Dubai, una vera e propria finestra musicale sull’Italia negli Emirati Arabi. Si definisce un “Visionary connector” di idee e persone. In che modo questa visione si è concretizzata nella nascita di Radio Italia Dubai, in un contesto multiculturale e
dinamico come quello emiratino?
La mia visione è sempre stata quella di costruire ponti reali tra le persone, andando oltre i confini geografici e culturali. Radio Italia Dubai nasce proprio da questa missione: portare la cultura e lo stile di vita italiano in una delle città più internazionali e ambiziose del mondo, parlando a chi ama l’Italia — gli Italian Lovers — in una chiave moderna, elegante e autentica. La radio è il primo vero media qui negli Emirati a raccontare non solo la musica, ma anche il lusso, il design e il lifestyle italiano, elementi da sempre amati e rispettati dalle alte cariche istituzionali e dalle aziende emiratine. Il nostro progetto vive grazie al sostegno di questa community e il nostro obiettivo è quello di unire sempre più partner e istituzioni italiane in questo racconto.
Dal 14 agosto 2024, Radio Italia Dubai ha iniziato le sue trasmissioni in FM negli Emirati Arabi. Qual è stato il percorso imprenditoriale e strategico che l’ha condotta a raggiungere questo importante traguardo?
Il traguardo delle trasmissioni FM è il risultato di una visione chiara e di una determinazione costante. Abbiamo costruito pazientemente relazioni con il territorio, con aziende emiratine di altissimo livello e con istituzioni italiane. Radio Italia Dubai non è una semplice emittente musicale: è una piattaforma pensata per rappresentare
l’Italia in un mercato che guarda al futuro e al lusso, ma che sa apprezzare la tradizione. È un progetto che chiede — e merita — il supporto di tutta la community italiana e di chi crede nel valore del Made in Italy come leva di sviluppo culturale ed economico.
La sua formazione spazia tra entertainment, comunicazione e project management. In che modo la contaminazione di esperienze professionali diverse ha contribuito al suo successo in mercati fluidi e in continua evoluzione come quello di Dubai?
Proprio questa contaminazione è stata la chiave. A Dubai il cambiamento è la regola, non l’eccezione. Il mix di esperienza nell’entertainment, nella comunicazione e nel project management mi ha permesso di creare una radio che non si limita a trasmettere musica, ma che interpreta il lifestyle italiano in chiave contemporanea,
costruendo format capaci di parlare tanto agli expat italiani quanto alle élite emiratine, che amano e rispettano il nostro gusto per il bello e per la qualità.
Negli anni ha costruito un ponte tra Italia e Medio Oriente, sia sul piano culturale che imprenditoriale. Cosa rende gli Emirati Arabi un ambiente ideale per chi desidera far dialogare creatività e business?
Gli Emirati sono uno dei pochi luoghi al mondo in cui creatività e business non si escludono, ma si alimentano a vicenda. La cultura locale ha un profondo rispetto per il bello e per l’eccellenza, valori che l’Italia incarna da sempre. Radio Italia Dubai rappresenta esattamente questo: un canale elegante e raffinato dove il Made in Italy
trova spazio per dialogare con un pubblico internazionale di alto profilo, affascinato dalla nostra arte di vivere.
L’apertura della sede fisica di Radio Italia Dubai, prevista entro la fine dell’anno, sarà anche uno spazio per eventi culturali e appuntamenti dal vivo. Possiamo considerarla una nuova piattaforma ibrida tra media, arte e intrattenimento?
Assolutamente sì. La sede sarà un cuore pulsante di italianità, aperto non solo agli ascoltatori ma anche alle istituzioni, ai brand e agli Italian Lovers che credono nel valore di creare community. Sarà un punto d’incontro dove musica, arte, design e business si fonderanno per raccontare l’Italia contemporanea a Dubai, con il
supporto e la partecipazione attiva di partner istituzionali e commerciali italiani.
Dubai è un crocevia globale di culture. Quale valore aggiunto può offrire la musica italiana, con la sua forte identità melodica ed emotiva, in un contesto così eterogeneo?
La musica italiana ha un’anima universale, capace di parlare direttamente al cuore. In una città come Dubai, così abituata alla diversità, la melodia italiana rappresenta un codice emotivo unico, che unisce le persone al di là delle lingue e delle culture. Questo spiega anche perché siamo seguiti non solo dalla comunità italiana, ma da
alte cariche e famiglie emiratine, affascinate da quel senso di bellezza e autenticità che solo l’Italia sa trasmettere.
Dal punto di vista dell’audience, com’è stata l’accolta dalla comunità italiana residente a Dubai?
La comunità italiana ha accolto Radio Italia Dubai con entusiasmo e grande orgoglio. Siamo la voce di chi ama l’Italia e di chi vuole rimanere connesso alle sue radici pur vivendo all’estero. Più di una radio, siamo una casa, un punto di riferimento per chi condivide questo amore. E proprio per questo chiediamo sempre più supporto,
soprattutto da parte delle istituzioni italiane e di quei partner commerciali che credono nella forza del brand Italia.
E per quanto riguarda il pubblico arabo, che tipo di risposta ha riscontrato nei confronti della musica italiana?
Sorprendente. La musica italiana, per le sue sonorità eleganti e la sua carica emotiva, conquista anche gli ascoltatori arabi. In particolare, le famiglie emiratine più vicine al mondo del design, del lusso e della cultura italiana ci seguono con curiosità e rispetto. Questo conferma quanto sia forte il fascino dell’Italia negli Emirati, un fascino che va coltivato e sostenuto, anche grazie alla nostra piattaforma.
Nel lanciare la programmazione musicale, ha dovuto confrontarsi con forme di censura o fare adattamenti specifici ai contenuti?
Lavorando negli Emirati, rispettiamo naturalmente le sensibilità locali, ma la bellezza della musica italiana è la sua eleganza innata, che raramente richiede modifiche. Il nostro palinsesto è pensato per esaltare ciò che l’Italia rappresenta: stile, passione e raffinatezza.
Qual è l’ambizione che ancora non ha realizzato? Chiudiamo chiedendole la sua canzone preferita, che sia italiana, of course.
L’ambizione più grande è trasformare Radio Italia Dubai in un vero e proprio hub per tutti gli Italian Lovers, non solo a Dubai ma in tutto il Medio Oriente. Vorrei vedere istituzioni e brand italiani uniti nel supportare un progetto che racconta ogni giorno la nostra eccellenza.
Quanto alla mia canzone preferita? Difficile sceglierne una, ma “Volare” di Domenico Modugno racchiude perfettamente lo spirito con cui ho iniziato questa avventura: sognare in grande e farlo con il cuore. Attualmente userei “Sally” di Vasco Rossi, perché per aprire un’attività di questa portata ed in questi tempi di incertezza “è
tutto un equilibrio sopra la follia”…speriamo però di Morandiana memoria essere il protagonista, di “Uno Su
Mille Ce La Fa”.
Katya Marletta
